东明晟又沉默许久，“母妃不愿让儿臣作太子，魏会想杀掉母妃，猜测父皇定将儿臣交于沈婕妤名下，儿臣便能得了沈家之力。”

“你毒害惠妃也是这个理由？你以为朕那时便会将你交由皇贵妃教养？”

“……正是。”

“你想当皇帝？”

“儿臣……再不敢妄想。”

东聿衡深深看了东明晟一眼，长长叹息一声，“东明晟，你太令父皇失望了。”

“父皇，儿臣知错了。”东明晟跪着重重磕了一个头，语带哽咽。

沈宁也哭了。

东明晟被带了下去，东聿衡让人立刻去把沈湄押去内务府审讯，继而他缓缓走到沈宁的面前，抹去她颊边的泪水。

“宁儿……”东聿衡竟欲言又止。

“嗯。”沈宁擦干眼泪看着他。

“魏会说的，才是实情。”他如此说道。

沈宁一时有些不明白，但过了片刻，她还是理解了他话中的意思。

“朕，不能让东氏皇室出现这样的污点。”他不能让史官记载，二皇子东明晟为夺帝位毒害养母。这是天大的家丑。魏会明白这一点，他此时找来，不是为东明晟开脱的，而是给他提供最好的解决之道。

沈宁沉默片刻，问：“那你准备拿晟儿怎么办？”

“过些时日，便找个理由打发他去外城做个亲王，永不得再返长阳。”

☆、128

沈宁道：“他现在需要的是帮助……他固然已铸成大错，但那许多都是魏会教唆的，他的人生还很长，甚至还没开始……他已算是改过自新了，我们应该将他带领上正轨，而不是将他流放放弃。”

“朕为人父，先为人君。二皇子意图不轨毒杀惠妃，虽然年幼，但法理难容，朕不将他贬为庶民已是网开一面。”

人总是要为自己做过的事付出代价。沈宁没法子干预东聿衡做为皇帝与父亲做出的决定，一时心思复杂。

“行了，朕自会选两个德高望重的先生跟着他去约束教导他的德行。”东聿衡一面说一面将她打横抱起，“你还没用膳，叫人送些清淡的膳食过来？”

“我没胃口……你是不是也没吃？”

“朕不饿。”

“咱们一块儿吃点罢。”沈宁搂着他的脖子道。

“……嗯。”

东聿衡将她抱回内殿，吩咐人下去准备膳食。

“聿衡，庄妃与花弄影……既是未遂，就从轻发落罢。”

“不行。”东聿衡一口拒绝。

“她们害的是我，我有权选择怎么治她们的罪。”

“唉，你怎么地越发心软了？”

“不是心软，”沈宁靠在床上苦笑一声，“我有时觉得我就是个巨大的陷阱，有你这块肥肉在里面，逼得她们不得不跳。”

东聿衡闻言，眉头皱得死紧，却是紧闭双唇不再说话。

沈宁闭了闭眼，又忆起笑脸吟吟给她下毒的沈湄，“至于沈湄……真的是她么？”

“……十有八九。”膳房那边与春禧宫宫仆都审过一遍，加之之前的证据，魏会与东明晟的证词，东聿衡已确信下毒就是她。

“如果真是她，就杀了她罢。”她从不知道自己有朝一日会轻易说出这句话来，但沈湄笑眯眯地想杀她，并且杀死她无缘的孩儿。

她太可怕了。她伪装了这么久，她竟没有一丝觉察。

“你放心，朕绝不会饶了她。”

而事实上，沈湄此刻正在遭受地狱般的折磨。

她被押送到内务府刑堂时，乾坤宫的大太监专程跟了过来，对着关有为与审讯官耳语了两句才匆匆离去。

沈湄开始还强装镇定，认为自己只要矢口否认，谁也没有证据。但她万万没想到，深宅大院外的世界是这般地……残酷野蛮。

她以为自己还是婕妤身份，以为自己还有沈家做靠山，可这些她从来看不起的奴才竟全不理会，她不愿跪下，他们竟粗暴无比地扭着她的胳膊强押她跪下，瞬间她以为自己胳膊断了，疼得冷汗直冒。这时她惊惧地清醒过来，明白自己到了什么样的地方。

但她清不清醒都是多余，审讯官接了密旨，以她狡辨为由，对她严刑逼供，她被刑具疼得死去活来，早受不住地招了，可即便招了审讯官也说她还有隐瞒之事，又让人对她施以夹棍之刑。她从来连针戳一下也觉着疼痛，哪里受得了这十指连心的钻心痛楚？她昏死过去，立刻又被冷水泼醒。

她趴在地下几乎奄奄一息，再顾不得什么尊严骄傲，狼狈地哭着求饶，“我招……饶了我……饶了我。”

关有为一直坐在上头喝茶，闻言慢悠悠地下来，走到她面前居高临下地看着半死不活的她，“沈婕妤，您说您这是何苦？放着好日子不过，皇贵妃娘娘的庇护不要，竟然吃了熊心豹子胆给皇贵妃娘娘下毒……啧啧，皇贵妃娘娘可是你的嫡亲姐姐，我听说娘娘平日也待你不薄，您这心肠可真狠毒啊！”

沈湄的脸上也不知是冷汗还是冷水，她勉强抬起头来，“我认罪……别用刑……”

“你说，你为何毒害皇贵妃娘娘？”

“我……”

沈湄还没来得及开口，关有为便道：“还敢抵赖！来，再上夹棍！”