一句话吓得梅林玉满脸酡红都白了一半儿，被裴钧夹在臂弯里凤眼一睁，这才把嗓子抽回正道儿上，扭头粗声问：“怎么？难道那衣裳是皇——”

“是晋王爷的。董叔没告诉你？”裴钧淡笑着答了，抬手推开他呿了一声儿：“哪个姑娘那么宽的肩哪，你娶吧。”

“瞧我这嘴！”梅林玉连连抬手打自己大嘴巴子，“喝多了喝多了，我这草民哪儿有命消受晋王殿下，修衣裳都是前世积福了……”

“那衣裳你瞧了没？”裴钧跟着他一道往雅间走，“还能修不能？”

“瞧了瞧了，自然能修！这世上哪儿有不能修的东西。”梅林玉随手招了两人去备菜，客客气气替裴钧把门帘儿撩起来，“绣工倒寻好了，丝线也都齐全，可我的哥哥哎，你让我一时片刻上哪儿给你找那么多白鸭子呀？还有那上头的药水儿，这你得问问老曹去！”

裴钧进屋坐在了桌边儿，见堂生很快进来倒上了茶，闲闲弯眼笑他一句：“老曹还管鸭子的？”

梅林玉当即不负所望讲了句荤话：“啧，老曹他鸡鸭驴兔儿什么不管。”说完同裴钧一齐大笑起来，被裴钧一个爆栗敲在脑门儿上：“老曹的玩笑也敢开，下回要叫他打你了！”

梅林玉当即假哭着“哥哥饶命”作势跪地求饶，被裴钧扯过去坐了，这时雅间儿帘子又打起来，一息前吩咐备下的菜竟已热腾腾地送入，梅林玉便又搓搓手站起来，亲自把一样样鸡鸭鱼肉端在裴钧面前，掏心掏肺道：“哥哥来得突然，我这就只能把别桌的菜先端来了。瞧瞧，弟弟为你甘愿落草为寇抢食儿吃啊，哥哥可别负我！”

裴钧抬脚在他小腿上一踢：“什么落草抢食儿，说得我跟你家养的鸡似的。”

这一说到鸡，梅林玉眼睛都亮起来，一边把雕了金丝儿的筷子双手奉给裴钧一边劝他：“哥哥哥，我家斗鸡场又来了好鸡了，你几时来我领你斗斗？”说着一拍大腿，嘴巴又管不住了：“我那鸡可带劲儿，叫得嗷嗷的！”

“什么鸡还能嗷嗷的，怕不是得了瘟罢。”裴钧低眉接过筷子磕齐了，夹来一簇青菜吃，“我这儿总要翻了年才得空，眼下哪儿忙得开。”

梅林玉替他忙活完了，袖起手来坐在旁边儿看他吃：“但你可多时候没来了，咱斗鸡队也不操练，翻年的赛事可得输个够呛，前儿瑞王爷还说呢……”

瑞王爷姜汐出身尊贵，是玲太妃蔡氏所生养，算少帝姜湛的庶兄。他虽比姜湛大上个十来岁，可成日却游手好闲、提笼架鸟，一身赖肉多是往声色犬马里打滚儿的，尤爱往梅林玉各处红楼绿馆里转转，斗鸡赌石就更不消说，于是朝廷从不敢指派他什么官位，所求只是他别惹事儿，不过吊了些食邑在他身上，养着他金丸砸鸟、庸庸度日罢了。

梅林玉商家心性，从来对谁都说笑，可同裴钧说到这瑞王爷，脸上笑却收起来些，只把方才被揉歪的发冠理了理，留下个话头，便抬了雪花银瓷瓢给裴钧打了碗菜汤，恭恭敬敬搁在他手边儿上。

裴钧无喜无怒端起来喝一口，瞥他一眼：“他还说什么了？”

“他们亲贵几个不每月都要去讲武堂里议议军机么，他就也得去。”梅林玉抬手蹭了蹭鼻尖儿，哼声笑笑，“听说他前儿是在讲武堂里被晋王爷骂了，倒是骂了什么他都说不清楚，估摸只是气不过晋王爷年纪轻却要压他一辈儿管他叫侄子，竟也气得砸了我二月楼里头一屋子好东西，银子都没留一颗就拍屁股走了，还打了我那儿几个姑娘呢，弄得都没法子见人了，尽糟蹋生意。”

裴钧放下汤碗，平平扒了口饭，“平常你也没少坑他钱，这亏你就吃了罢。”

梅林玉瘪嘴瞪他一眼，逗得裴钧低声发笑。

“不过……”梅林玉袖着手撑去桌沿儿上，眨眼巴巴望着裴钧，小心翼翼地问：“妍姐嫁去瑞王府里也七八年了，见着时候倒少……她没受什么委屈罢？”

裴钧垂眼挑着盘里的茴香豆，眉都没皱一下：“不知道。想知道你自个儿打听去。”

“行行行，我不问了，哥哥你别气。”梅林玉恹恹缩回手去，换了个话头：“哎，最近哥哥往哪儿发财呀？有没有闲的路子，给弟弟指指呗？”

裴钧顺话想了想，还真想到那吴广盐业的事儿，问梅林玉道：“你家里造船的生意还做么？”

梅林玉点头点得似鸡啄米：“做做做，做着呢，怎么了？哥哥有东西要运？”

裴钧已然吃完了饭，由梅林玉亲手递来张蚕丝儿绢子拭了拭嘴，站起来笑眼看着他：“想知道？想知道就先帮哥哥打艘船。”

“打船？”梅林玉将绢子接回来，开开心心道：“成啊，哥哥想要什么样儿的？红的绿的？赶明儿画给我，我即刻就寻人做去。”

“真乖。”裴钧满脸慈爱地抬手拍拍他后脑勺，嘱咐一句：“晋王那衣裳的事儿，待我近日叫了老曹再回头寻你。”

梅林玉哎哎答应，当先一步撩开帘子送裴钧出去：“哥，那你得跟老曹讲清楚了——你是要真真的白毛儿鸭子，也是要真真的鸭绒药水儿，不是雏兔儿瘦马花泥膏子，不然他能打江南给你拉一车细皮嫩肉的男娃娃来，到时候再说是给晋王爷逮的，好家伙，那搁哪儿都说不清了。”

“你这嘴真是——”裴钧扬起手来直想抽他，可对着梅林玉那一张俊脸上的笑，却又抽不下手去，只得又啧啧两声放下手来，“罢了，走了。”

梅林玉点头哈腰地笑，还塞了把油纸伞在他手里：“哥哥慢走，哥哥常来！”说完翘了指头再尖起嗓子道：“奴家等着哥哥来上船呀！”

“滚进去发疯！”裴钧最后笑斥了他一句，抬腿走出半饱炊的门槛儿，将喧闹人声一时尽隔身后。

外头天色早暗，夜幕已升，果真下着飘零的雪。

裴钧垂眸呼出口白气儿，撑了纸伞便拾道往回。此时周遭渐渐静下，入暮前司崇门外的那个抱孩子的赭色人影便又悄悄进了他脑子去，甚有那句内侍告吉的“小世子一年更比一年”……

而一年更比一年什么呢？

裴钧轻轻叹出口气。

不是每个人都有一年又一年的。

他记得那小世子根本没挨过年尾。后来瑞王妃过继了底下早死姨娘的儿子养在身边，裴钧略略估算，在他死前，过继的那孩子，估摸也有九岁大了。

长街上的雪积起好一些，裴钧补褂外罩了狐皮裘，默默无言地撑伞顺街走着，待过了个街口，正见个推了烤栗铁炉的老父，似是收摊儿回家了。

这老父冒着雪，身后跟了俩小娃娃，手里还牵了个大些的，嘴里正絮絮叨叨地训着：“……爹赚点儿银子多不易，供你你还不读书——不读书怎么考举人！”

“考举人有什么好？”他手里那孩子仰头问他，“爹爹，读书可累啦。”

“累！不累怎么考得上！”老父啧了一声，提起声音点他脑袋：“考举人好处可多了去。等你中了举，一路上去再中进士、点翰林，点了翰林就有官做，做了官就有钱赚——”

“赚谁的钱？和卖栗子一样儿吗？”孩子打断他。

裴钧听到这儿，轻轻笑了声，抬眼看那老父紧了紧攥住孩子的糙手，已抖落出他仅有的见识：“自然一样儿的。等做了官，谁的钱不能赚？咱们卖栗子也是替当官儿的赚了钱呢，你再瞧瞧那当今的——”他颤抖着压低声音，“——那裴尚书，他不连皇上的钱都赚么！等你日后也做了大官，还要坐堂审案子打人呢，出起门来开锣喝道，可别提多威风。这要不念书，不考举人，不做官，威风哪里来呢？”

可他手边两三个娃娃是听不懂老父的警世名言了，不过只听见句裴尚书，嘻嘻哈哈就唱叫起来：

“裴尚书，裴尚书！说他像猪不像猪！吃了私家又吃公，迟早吃成个大胖虫！哈哈哈哈！”

老父吓得丢了车去一个个捂他们嘴，无奈一人却追不上三个。三个娃娃在街角上且跑且跳，将这童谣再唱了整三遍，这才嬉笑着被老爹逮住老大，提了后脖领往南边儿巷子里撵。

而裴钧在此撑伞拐向东去，在夜雪长巷里踽踽走了一炷香时候，终于回了忠义侯府。

府里董叔还没睡下，紧赶着叫六斤去打了水替裴钧宽衣擦身，自个儿立在边上报府里的事务。裴钧听着点头，想起一事，解了衣裳问董叔：“邓准呢？”

董叔道：“睡下了，我去替大人叫起来罢？”