“我也说不清那到底是不是梦。”姜旭放缓声音，娓娓道来，“不知厂公有没有印象，去年正月我带着手底下的人追捕一个盗贼，没防住，让对方捅了一刀。”
肖彻记得，姜旭当时伤得不轻，他特地让苗老给看的。
“就因为那一刀，我昏迷了很久。”姜旭道：“昏迷期间，我去了另外一个世界。”
“另外一个世界？”肖彻想不明白，“什么意思？”
“听不懂，你就当是我昏迷期间做了场梦。”姜旭接着说：“梦里面，厂公你跟现在一样，隔段时间就会毒发，我也还是我娘的儿子，但很多事情跟现在都不一样，厂公身边多了个女子，不仅如此，还多了个儿子。”
肖彻越听越糊涂，“什么女子，什么儿子？”
姜旭说：“你亲生的。”
“荒谬！”肖彻绷着脸，他入龙脊山那年就被下了毒，一直到现在都不能人道，哪来的儿子？
“真是你亲生的。”姜旭问他，“你好好想想，刚接任东厂督主那年，是不是曾经去过西北勘察储备军？”
“去过又如何？”那是崇明帝给他来的下马威。
“归来途中，厂公毒发，那天晚上住在涿县。”
姜旭的话语，让肖彻一点一点回忆起那天的细节。
他因为毒发，坚持不到京城，只能暂时在涿县歇脚。
跟往常一样，毒发时他意识不太清醒，所以中间苗老是怎么照顾的他，他并不记得。
“就是那天晚上，苗老给厂公用了趋近于解药的一副方子，后来还买了个姑娘进厂公的房，隔天一早，你带着苗老一走了之，那姑娘醒来发现受辱，含屈回家，十个月后，生下了一个儿子。”
肖彻眉心蹙起，“姜旭，你已经不是小孩子，要为自己所说的每一句话负责任。”
“我知道。”姜旭的面色渐渐凝重，“我敢以命起誓，我接下来所说的每一个字，每一句话皆属实。”
肖彻打断他，“你说了，那只是个梦。”
“先听我把话说完吧。”姜旭叹了口气，继续道：“未婚先孕对于姑娘家而言，基本上等同于判了死刑，但那姑娘不甘心，于是带着孩子东躲西藏到了庄子上，阴差阳错之下见到了厂公，再后来，你们大婚了。”
肖彻忽然陷入沉默。
不知为何，听着姜旭这些话，他脑海里竟然浮现梦里面的女子。
他到现在都没记清楚她的模样，然而那种熟悉感却越来越强烈。
她到底是谁？
“那个人，是我的表妹妙娘，她已经死了，临盆那天晚上死的。”姜旭吐出最后一句话。
肖彻搭在大迎枕上的手指动了动。
有些事情，似乎已经不言自明。
“你抱来的那个孩子，就是她生的？”
“如果那天我没有及时赶到溪水村，孩子早就死了。”姜旭的神情很冷静，但这种冷静，透着无能为力的恨，“可惜我救得了孩子，却救不了妙娘。”
肖彻不太明白姜旭到底经历了什么，但他觉得他的话前后有矛盾。
“你方才还说，那姑娘后来与我大婚了，临盆那天晚上死了又是怎么回事儿？”
姜旭说：“梦里面，她的确是后来跟你大婚白头偕老，但在现实中，她临盆那天晚上就已经死了，我去晚了一步。”
“所以那个孩子……”
“你亲生的。”
“不可能！”肖彻矢口否认，“我……”
“你并非不能人道。”姜旭看着他，“我说了，你的毒能解，只不过是时间早晚的问题，当年在涿县，是苗老误打误撞险些配出了解药，只不过药劲儿过大，促成了你和我表妹的一段露水姻缘。”
“肖彻，是你害死了妙娘。”姜旭的脸色彻底沉了下来，“事发之后，你可以一走了之，可以什么都不记得，她却因此没了清白，毁了人生，甚至于最后赔上性命，你欠了她。”
肖彻抿着唇。
他确实不记得当年还有这么件事儿，但姜旭没道理用这种事来骗他。
姜旭缓缓吐了口气，“你刚才不是问我，为什么要帮你吗？我不是帮你，我只是想把那个孩子归还给你，然后告诉你真相，让你一辈子都活在愧疚当中，我不能让表妹死得不明不白。”
肖彻听完，好久都没有说话。
不知过了多会儿，他低声道，“最近我梦里常常出现一个陌生女子，我不认识她，却有种莫名的熟悉感。”
姜旭一听，还有什么不明白的，妙娘给他托梦了，“我想知道，你打算怎么弥补？”
人都死了，还能怎么弥补？
“她埋在哪？”肖彻问。
“涿县，溪水村。”
肖彻不知道该说些什么，心情很烦躁，“等我痊愈，去看看。”
“妙娘大概不想见到你。”姜旭说：“她也不喜欢那个孩子，但我觉得，无论如何那是妙娘身上掉下来的肉，是你的亲生儿子，好歹在梦里曾经管我叫过表舅舅，我不能眼睁睁看着他死，所以给你抱来了，人就在西院。你要，将来就想法子认回去，你若不要，等他长大，就让他管我叫爹。”
“既然是我亲生的，为何不要？”肖彻道：“改天我双眼恢复就去看他。”
“反正我话撂这儿了，以后不管你是造反成功当上皇帝还是造反失败沦为阶下囚，你都必须保证照顾好他，不能让他受到一丝一毫的伤害，否则，我跟你没完！”
肖彻闻言，忽然低笑出声，“你喜欢那个表妹？”
“少在那胡说八道！”姜旭很生气，“对小宝，我是认真的。”
……
次日，傅经纶大婚。
一大早，承恩公府上下就开始忙忙碌碌。
这桩不被世人所看好的婚事，终于还是要如期举行了。
傅经纶已经穿戴好，准备入宫去接九公主。
傅经纬进来，见身穿大红喜袍的弟弟脖子上还挂着那把小金锁，顿时皱眉，“你怎么到哪都离不开那把破锁？都大婚了，就不能摘下来吗？”
“父亲说了，要戴满二十四岁。”傅经纶还是那句话，一面说，一面伸手去护着。
傅经纬越发生气，“就摘了怎么着吧？”
说着就上前，伸手去取傅经纶脖子里的金项圈。
“兄长，万万使不得！”傅经纶大惊，后退一步。
“傅二，我看你是疯魔了。”傅经纬骂了一句，再度伸手，“今儿是你的大日子，就摘一天，你好歹是驸马，别丢了傅家脸面。”