开拓者本赛季阵容是公认的强，在夏天的时候，强前面还要加上一个“最”字。

中锋位置有老将萨博尼斯，是出色的肉盾；替补是96黄金一代榜眼马库斯-坎比，擅长抢篮板，协防盖帽的年轻蓝领。

大前锋首发是拉希德-华莱士，攻防俱佳的全能战士，有不少篮球专家认为他是联盟前五的4号位；替补布莱恩-格兰特，中投稳定，防守出众，擅抢篮板球。

小前锋斯科特-皮蓬，锁定了联盟五十大巨星席位，超级侧翼防守人，组织前锋。

得分后卫史蒂夫-史密斯，以跳投著称，还有一招流畅的假转身过人绝技，两个赛季场均得分20+，入选过一次全明星赛。

摇摆人替补邦奇-威尔斯冲击力超强，老将斯特西-奥格蒙经验丰富。

控球后卫首发是“小飞鼠”达蒙-斯塔达迈尔，替补“小虫”马格西-博格斯，球队第三控卫老将格雷格-安东尼，95-96赛季在灰熊都有过14分6.9助攻的优异表现。

和猛龙一样，开拓者打球的人很多，并能发挥作用。区别是开拓者主帅迈克-邓利维更重视防守，全队场均得98分，丢91分。

开拓者24胜6负战绩落后湖人，排名西部第二，马刺、爵士10负，已经掉队了。开拓者队的目标是拿西部常规赛最佳战绩，为了季后赛优势，为了不被湖人甩开，他们必须争取每一场胜利。

球队抵达多伦多后，邓利维首先强调了纪律，要求所有球员晚上待在酒店休息，不能出去逛夜店，要把比赛当成季后赛来打。

邓利维比其他教练更想击败杨瑞。

上赛季开拓者战绩进步，在最佳教练评选中邓利维位列第二，如果不是杨瑞带猛龙横空出世，他就拿到教练最高荣誉了。没有最佳教练的头衔，就无法真正步入名帅的行列。这成了他心头的一根刺。

杨瑞也渴望胜利，在训练中却不提胜负，给球员们减压。他没有安排对抗赛，核心球员都加练三分，尤其麦迪、卡特、米勒。

开拓者的防守非常严密，外线必须投开，让对手不敢收缩的太厉害，才有空间突破，才能错位打进篮下。

要防守开拓者的小快灵控卫也不容易，杨瑞单独找小奥尼尔谈话，这场会为他安排战术。攻防两端，他的作用都很关键。

聊了几句，杨瑞发现小奥尼尔竟然有了心结，他不知道怎么打才是正确的，最近媒体对他的评价不高，让他很郁闷，有些迷茫。

小奥尼尔进步明显，场均18.3分8篮板1.7助攻，得到的评价却远逊麦迪和卡特。没人说他是某位知名内线的接班人，只有人说他软。媒体说，名宿说，球迷也说。

卡特、麦迪明星票选中名列前茅，八成首发。小奥尼尔获得的票数却在首发之外，还不知道能否替补入选。

他渴望成为明星，被追捧的对象，现实却是他的球鞋合同都比两兄弟差远了。其实这很正常，内线球员不如外线好卖鞋。

人比人得死，在杨瑞前世，小奥尼尔也曾明星赛首发，人气很高，因为他是步行者老大，是全队最激情，数据最好的那个人。如今他和卡特、麦迪搭档，球风看起来就没那么吸引人了，而且不是核心。

人们提到小奥尼尔的时候，说最多的是“他太软了，简直是211cm得分后卫。”“他是真软蛋，长相也软，和个小孩似得。”