她还有另外一个更光鲜的头衔，先帝敕封的宁成公主，开国百年第二位异姓公主，与她现在低微的官职并不相衬，以及关联的那一段尘封过往，多年来都被刻意忽略，无人提及。

包括她自己。她甘于只做一个小小的巡官，被遗忘在雄州边关，每年冬月孤身纵马潜入异国腹地，去祭拜一座冷落孤坟下，不可言说的故人。

宁成公主，她宁愿这四个字从来不曾存在过。

玉阶冰凉，触在手掌额心。四周极安静，连随侍的宫人都屏住了呼吸。

许久之后，头顶上方才传来一个平稳而威严的声音：“平身。”

这是一个皇帝对待臣下中规中矩的语气声调。她舒了一口气，再度叩首后方站起身来。

兆言身后的内侍上前一步对她躬身行礼，颖坤一眼就认出他来。那是兆言为燕王时先帝指派服侍他的小黄门，名叫齐进，兆言嫌他啰嗦聒噪婆婆妈妈，总是联合她一起想各种办法捉弄他一番，再甩脱他撒开去玩耍。

颖坤以为兆言很讨厌齐进，没想到一直留他在身边。现在齐进也有二十多岁了，相貌与小时候相比几乎没变，只是整个人大了一圈。齐进穿绯色衣袍，如今的地位恐怕不低，她也颔首回道：“齐大官。”

齐进欣喜道：“您还记得小人。”

颖坤未及跟他寒暄叙旧，却听皇帝陛下凉凉地开了金口：“你认得他，却不认得朕了。”

她想对齐进说的话全被他一句话堵住，低头回道：“臣见陛下惶遽，不敢妄窥天颜。”

折扇在她眼前划过，他先一步越过她前行：“走吧，别让太后久等。”

作者有话要说：每天凌晨都挣扎在3000字的温饱线上_(:3」∠)_

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☆、第一章 忆王孙4

七郎散朝后先行到寿康宫拜见太后，两人说了好一会儿话了，雄州那边发生的事、家中母亲病况，七郎都大致向太后禀报过一遍。

君臣朝上已经见过，看到皇帝进来，七郎还是起身出席下拜迎接，被兆言伸手托住：“前殿已经行过礼，到了后院家中就别再拘泥礼数了，都是自家人。朕每天来给太后请安，也都随便得很。”

太后也说：“金殿论君臣，后宅论亲眷。你们俩都算长辈，拜过一次就行了。娘和大嫂每回进宫来非要朝我下跪，我都不好意思随便召她们。”

这么一说颖坤也不好跪拜太后了，只行了长幼礼：“久不回京万事皆疏，倒是我来得最晚，劳太后、陛下久候。”

太后道：“不晚，我刚和七郎说了会儿话。倒是皇帝你，不是已经散朝许久了，怎么现在才来，还跟颖坤碰到一起？”

兆言道：“一点小事耽搁了，母亲勿怪。到了寿康宫门口才碰到颖坤，就和她一同进来。”

太后的目光移向他身后的内侍，齐进低头回道：“确实是在门外刚遇到的，陛下怕太后久等，话都没说两句就进来了。”

这番问答令颖坤心生疑窦，转头去看兆言和齐进。兆言却把话岔开了，用折扇指着颖坤笑问：“母亲，这些年朕是不是长相大改，她见了我竟然认不出来了。”他似乎觉得这事滑稽可笑，不住摇头。

七郎道：“昔日沉蛟，今化腾龙，陛下与八年前自不可同日而语。太后天天见到陛下可能不觉得，臣如果不是在紫宸殿上见的陛下，换作他处偶遇，臣恐怕也认不出来。”

二人相对一笑。太后对兆言道：“可惜你散朝晚了，本来还想叫你先去茉香那边看一看。上午太医过来回报说她又有点不太好，我叫她卧床休养，不用每天过来请安了。”

茉香是吟芳的妹妹，七郎不禁问：“杜贵妃怎么了？是否玉体抱恙？”

太后道：“没什么，是喜事。那孩子上月诊出有了身孕，但有滑胎迹象，头几个月得好好养着保胎。她娘家人已经去白巧庙里为她做法事求福了。”

原来吟芳去庙里是为了这个。太后现今只有已故贞顺苏皇后生下的一名孙子，杜贵妃再为皇家添丁，的确是喜事。时间过得真快，一转眼兆言也将是两个孩子的爹了。

颖坤转过头去对兆言道：“恭喜陛下、贵妃。”

他脸上的笑容已经不见了，与她视线一对就把眼光转开，面向太后：“朕是该去瞧瞧她。”

太后道：“那你去吧。那孩子一直胃口不好，吃什么都吐，也就你陪着她能让她多吃几口。这边反正就我们姊妹三个吃顿便饭，我跟他们说说话就行了，你不必非得作陪。”

兆言低头道：“那……孩儿就去了。”向七郎、颖坤作别。

七郎默然不语，颖坤也没有挽留。太后故意支开兆言，也许是有什么不方便的话想单独和他们兄妹俩说？

但是直到午膳用完，太后又留他们闲话了片刻，说的都是家中琐事，问母亲病情、赏赐珍贵药材、说两人这些年在雄州的近况，涉及军政之事全都一语带过，看不出哪里不能让皇帝听见。

未时过后二人辞别太后出宫回府，走在路上颖坤忍不住小声问七郎：“七哥，你在朝中有没有听到什么关于陛下和太后的说法？”

“什么说法？”

颖坤看了他一眼。

七郎自然明白她的意思：“我才回来一天，跟你一样消息不灵光，过段时间慢慢再看。今日朝上倒是有好几个人上奏时以太后几年前的政令为范，想必她在朝中余威犹存。怎么这么问？”

颖坤道：“方才见他们母子似乎有些龃龉别扭，希望是我多想了。”天家无父子，骨肉相残的先例史册上比比皆是，何况太后还不是皇帝的亲娘。

七郎笑道：“这确实是你多心，他们可不是因为朝事别扭。”

颖坤道：“哦？那是为什么？”

七郎却不回答了，反问道：“末儿，假如太后和陛下真成对立，你会帮哪一边？”

颖坤道：“爹爹从小的教导不敢忘，杨家儿女当以忠字为先。”

七郎道：“你的意思是会大义灭亲，偏帮陛下？”

“不，”她抬头望着自己兄长，“陛下是君，太后是亲，但爹爹教导我们的‘忠’，却是忠于国家、为生民社稷。如果太后和陛下政见不一，哪边利国利民，我就偏帮哪一边；如果只是为了争权夺势互相倾轧，那只好两不相帮。”