时代-vi升空离开停机坪, 欧泊站在控制台前设定航路, 注视着窗外的星空, 从这个角度恰好能看到炽热的战神恒星, 它就像一个巨大的火球，散发着无穷无尽的光与热。

战神恒星已经走向它寿命的终点, 它存在了近一百七十亿年, 将在两亿年后消耗完它所有的光与热。因自身质量所限, 寿命终结之时将进行坍缩, 并形成一个黑洞, 将星系中所有的行星牵引过来，这块区域将在宇宙中彻底消失。就连光也无法再探测到它的存在。

大宇航协会在光纪元20073年发出了战神恒星的寿命测算。如果换算成人类的寿命，那么它的余生只有短短一年多。

但恒星的寿命实在太长了，人类从诞生至今，古地球时期的一万四千年文明加上光纪元文明，也不过是三万多年，两亿年……科学家们甚至不相信人类的历史能维持这么久。

“这是一个护卫任务。”欧泊边设定路线边说：“你可以先看看日记本。”

卡伦斯翻开佣兵日记，坐在沙发上，欧泊把抱枕移开了些, 那是雷蒙从前用过的，他一言不发地把他们的共同纪念抱起来，放进房间里去。

然而进了卧室, 对着另一张床, 又想到既然卡伦斯来了, 暂时加入佣兵团, 虽然只是试用期，但如果表现得好的话他们也是长期伙伴，总不能把雷蒙的遗物全收得干干净净。

他把东西又拿出来，放回原来的位置上。

卡伦斯抬眼瞥他，没有说话，继续看日记。

“银河系共和国辖地。”卡伦斯说：“c级任务。”

欧泊嗯了声，在地毯上坐下来，看任务详情，在他接下这个任务之前就已经略有点计划了——护卫任务，难度不大。

任务等级：c。

任务内容：大麦哲伦星云索尔恒星系，行星ct-u2，ct-u3，ct-u7护卫，协助青年进取会办理乔迁事宜，迁徙地点未定，必须完成安置所有成员（约两万两千人）后才能结束委托。

汇合地点：ct-u7。

委托人：青年进取会秘书长乔克斯。

任务报酬：十八万星际信用点，包吃住。

备注：可能会在目的地星球进行少量战斗，青年进取会提供小型帝国产作战机甲。

“一个搬家任务。”卡伦斯说：“可能需要战斗，没有说是什么类型的战斗，也不提会遭遇什么样的敌人。”

欧泊无所谓道：“委托都是这样，雇主们总是喜欢含糊其辞，企图混淆某些概念，以达到省钱的目的，我猜目的地星球是一个新开垦荒地，当地可能有点野兽什么的。”

卡伦斯点头道：“有可能，我从来没有出过这种类型的委托，这是雇主们的习惯吗？”

欧泊：“算是吧，接近七成的委托都带着一点隐瞒性质，以后你会逐渐熟悉。”

卡伦斯认真看任务，说：“如果有隐瞒性质，你觉得会是什么？”

欧泊道：“以我的经验，应该就在战斗这一块。”

卡伦斯点了点头，说：“要是有更完备的信息就好了。”

欧泊：“你以前是共和国的军人，去过索尔星系么？”

卡伦斯笑道：“从来没有，我们都是封闭式训练，不允许随便出去玩的。而且我也不是探索类兵种，隶属于地面守卫军，对星系探索毫无经验。”

欧泊起身去打开星图，说：“那可够无聊的。”

卡伦斯嗯了声，说：“所以向往探险精神，想来当个佣兵。”

欧泊输入索尔恒星的位置，检视备注。

关于星图的一切又被他回忆起来——这真的是科洛林用过的星图么？

欧泊心里很平静，如果真如他所料，这又算什么？

他对雷蒙离去的悲伤已经逐渐被复仇的执念所逐渐取代，扳手说“我们终有一天会报仇的”，而所有佣兵都明白，这场血海深仇永远无从化解，许多人从第二次暗杀战之后，活着的唯一意义就是复仇。

雷蒙只是科洛林杀死的许多人中的一个，死在科洛林手下的生命数以亿计，陨星之王甚至不知道这个死者的身份，名字——包括燧衍，包括银垨的团长，包括在他两次行动中战死的佣兵们，他们每一个人都有自己的名字，然而在科洛林的眼中，只是放在他成就大业的道路上的几块小石头。

连小石头都算不上，充其量只是宇宙的尘埃。

欧泊期待着有一天能亲手为雷蒙与亚泽拉斯复仇，在长剑刺穿科洛林胸膛的时刻，低声告诉他，有一个连人类都算不上的半机器人，为了阻拦他毁灭他们生存的家园，献出了自己的生命。

然而在那之前，还有很远很远的路要走。

他打开备注。

【古神话中雷□□字：索尔。这里曾是古地球移民探索外星球后被遗漏的地方，四个脉冲星球磁场扫过的交叉点，这些磁场令索尔恒星产生了远达数百亿公里的闪电，每隔一个脉冲交汇周期，索尔都会释放出无数闪电，令周围的行星沐浴在雷暴之中。】

【该恒星的第一层引力范围内直接被雷电覆盖，在这个区域里没有完整的行星，所存在的只有一个光环般的粉末陨石带】

星图上的全景是一颗橘黄色的恒星，旁边是个方图表格，欧泊看了左下角一眼，说：“赫罗图是什么意思？”

卡伦斯起身，走到星图旁，双眼充满惊诧。

“赫茨普龙-罗素光谱分析图。”卡伦斯解释道：“用来表现恒星的温度与光照，索尔是一枚蓝巨星，这表示它很年轻，蓝巨星是高质量的主序星之一。”

欧泊道：“可它不是蓝色的。”

卡伦斯道：“唔……我也不太清楚这是为什么，可能大宇航协会有自己的标准吧。”

恒星周围分布着由陨石组成的闪亮光带，就像围绕恒星的一个光环，光环内空空如也，这是非常罕见的现象。

光环外围有上千颗行星，浩浩荡荡地围绕着索尔恒星公转。

【四个遥远的脉冲星球释放出磁场，与远古雷神的自转彼此干扰，造成了这些闪电，索尔释放出的雷电穿过光带后已经被彻底减弱，闪电能横亘数十个天文单位，简直是造物主的神迹。这枚恒星非常年轻，相当于千亿星辰住民中的一个婴儿，或许正因如此，它总是喜怒无常，喜欢时不时地打雷，把靠近它的行星全部击得粉碎。】

【十六个适宜人类居住的星球偶尔会受到来自宇宙中的电能干扰，闪电穿过大气层，把氮气电离，形成少量一氧化氮，二氧化氮，以及氨。】

“这几个星球上几乎全是固氮植物。”卡伦斯说：“还有固氮菌……可能会下硝酸雨与氨雨。我听说过索尔星系是生产氮能设备的好地方。”

欧泊缓缓点头，卡伦斯又道：“不错的星图，多少钱买回来的？”

欧泊：“朋友送的，我还有另外一幅从海盗那里……其实我更想用这个。”

他抽走雷克特送他的星图，把寂星里从海盗船上打劫回来的星图插上去，这个星图是大宇航公司产的，只有坐标和图像，没有任何说明。

“算了还是用这个吧。”欧泊又把雷克特给他的星图换回去，到茶几旁去坐下。

卡伦斯笑了笑，没有说什么。

从烈星到索尔星系需要三个宇宙日的时间，欧泊始终沉默，坐在控制台前，注视着窗外的星空。

欧泊就这么沉默了一整天，第二天仍旧坐着，不说话。